Avec de très nombreuses photos en couleurs, certaines en pleine page, quelques unes sur double page, des dessins d'animaux de Sylviane Maigret-Mondry et des cartes de répartition.

Premières lignes de "classification":
  " Un débat subsiste encore sur la place des pinnipèdes au sein de la classe des mammifères: à savoir si les phoques, ortaries et morses peuvent être mis dans l'ordre des carnivores. Vu les problèmes que nous rencontrerons sur leurs origines, il était sage de donner à ces animaux aquatiques, un ordre bien particulier: celui des pinnipèdes (du latin pinna ou penna voulant dire"plume", "nageoire" et pedis pour "pied", le tout voulant dire "pied en forme de nageoire"."

Table des matières (abrégée):

• Avant propos.
• Classification:
  - Origines et évolution - Tableau de classification etc...
• Biologie:
  - Locomotion - thermorégulation - Adaptation - Stratégies reproductives - Alimentation.
• Interaction avec l'homme.
• Les prédateurs.
• Les espèces:
  - Le lion de mer de Steller - ... de Californie - ... austral - ... d'Australie - ... de Nouvelle-Zélande. L'Otarie à fourrure septentrionale - ... d'Afrique du Sud - ... d'Australie -  ... d'Amérique du Sud - ... de Nouvelle Zélande - ... Antarctique - ... Subantarctique -  ... des Galapagos - ...de Juan-Fernandez - ... de Guadalupe - Le Morse - Le Phoque gris - ... veau marin - ... tacheté - ... marbré - ... de la mer Caspienne - ... du lac Baïkal - ... du Groënland - ... à ruban - ... à capuchon - ... barbu - ... moine de Méditerranée - ...moine des Caraïbes - ... moine d'Hawaï - L'éléphant de mer austral - ... septentrional - Le Phoque de Weddell - ... de Ross - ... crabier - Le Léopard de mer.
• De la sirène aux siréniens.
• Biologie:
  - Morphologie et anatomie - Squelette - Denture - Alimentation et digestion - Respiration et immersion - Sens - Production de sons.
• Les espèces:
  - Le Rhytine de Steller - Le Dugong - Le Lamantin d'Amérique - ... de l'Amazonie - ... d'Afrique.
• Index - Bibliographie - Remerciements - Crédits photos.